В детстве все мы зачитывались замечательными романами о пиратах. Капитан Блад, Морган, Флинт... В эпоху парусного флота смелые корсары годами бороздили моря, захватывая корабли десятками. Что такое пиратский корабль? По сути это тот же рейдер, но в частных руках. Но уже в 19 веке корсары практически вымерли. Рейдерство стало прерогативой военных флотов, однако во Второй Мировой и оно сошло на нет. Технический прогресс поставил точку в действиях надводных рейдеров. Почему? 

 Посудите сами. Во-первых, средства связи. С появлением безрангоутных паровых кораблей произошла революция и в связи - на кораблях появилось радио. Это открыло несколько возможностей. Первое - радиопеленгация. Рейдер можно было найти по его работающей радиостанции, что моментально увеличивало район обнаружения с 20-30км до нескольких сотен. Даже если рейдер соблюдал радиомолчание, радио помогало кораблям-охотникам координировать свои действия. Да и торговые корабли часто оснащались радиостанциями. Поэтому сведения о действиях рейдера могли быть получены не спустя недели, когда моряки с захваченных судов доберутся до ближайшего порта, а тот час же после нападения, если жертва успела передать радиограмму. 

 Второе. Снабжение и ремонт рейдера. В 17м веке какой-нибудь флибустьер мог просто зайти на какой-то безлюдный островок, настрелять там дичи, срубить пару пальм для изготовления новой мачты, и через несколько дней плыть дальше. А в 1900х? Паровому кораблю постоянно нужен уголь. А он не валяется на безлюдных островах. Его можно добыть только в порту. Заходить каждый раз в порт - лишний риск для рейдера. Поэтому обычно задействовали суда снабжения, которые и заходили в порт, а на рейдер передавали уголь на безлюдных островках или прямо в море. Но судно снабжения также подвергается риску - противник может уничтожить его или конфисковать. Да и штормы никто не отменял. А если рейдер получал повреждения в бою, то ситуация и вовсе становилась безнадёжной - ведь для ремонта нужны запчасти и оборудование. Переход после ПМВ на мазут только ухудшил ситуацию. Да его проще грузить, но! Ведь пробитая угольная яма и дальше полна угля и его можно использовать, а из пробитой мазутной цистерны топливо рано или поздно вытекает (как случилось с "Бисмарком"), да и использовать его уже нельзя.

 Появление авиации в ходе Первой Мировой войны ещё расширило возможности по обнаружению рейдеров - теперь каждый корабль, который нёс на борту гидросамолёт, мог время от времени охватить район в пару сотен километров. Укрыться стало труднее. Установка на кораблях первых работоспособных радиолокаторов (в начале Второй Мировой) существенно расширила возможности по поиску противника ночью и в плохую погоду. Таким образом среднее время "жизни" рейдера сократилось до нескольких месяцев. В ходе ПМВ ещё есть примеры надводных рейдеров, успешно выходивших в несколько походов. Но это т.н. вспомогательные крейсеры, которым существенно помогала маскировка. С действиями же боевых кораблей на коммуникациях было покончено уже на второй год войны. А уже в ходе ВМВ действия крупных надводных рейдеров вообще становятся эпизодическими и в конце-концов сводятся к противодействию конвоям, которые по сути проходят недалеко от портов, на которые базируются рейдеры. Ни о каких океанских рейдах речь в конце войны уже не идёт!

 Таким образом во время ВМВ главным противником торгового флота становятся подводные лодки. Пока ещё технический прогресс средств обнаружения не добрался под воду.