Первые броненосцы произвели революцию в военно-морской тактике, но артиллерийское вооружение нового класса кораблей не было революционным. «Глуар», к примеру, нёс на батарейной палубе 34 обычных нарезных 164мм орудия ( + 2 на верхней палубе ). Т.е. вооружение его было примерно на уровне современных ему фрегатов и значительно уступало линейным кораблям. Причина этого очевидна – масса брони «съела» значительную часть водоизмещения. Британский «Уорриор» нёс орудий немного больше и они были крупнее калибром ( 203мм и 178мм ), но по количеству стволов он также сильно уступал безбронным линкорам. И все броненосцы батарейного типа вооружались подобным образом – одна батарейная палуба, 20-40 орудий сравнительно небольшого калибра.

Потом моряки, а за ними и кораблестроители пришли к выводу, что не за горами бой броненосцев против броненосцев ( и действительно бой двух броненосных эскадр произошёл в 1866 г ), поэтому орудия нужны такие, чтобы могли пробить броню врага. А так, как баллистические возможности применявшегося тогда дымного пороха были ограничены, то повышать начальную скорость снарядов не получалось, поэтому пришлось повышать калибр орудий. Соответственно повышался вес одной артустановки, а число орудий снижалось. При этом повышалась и толщина брони, а площадь бронепояса уменьшалась. Произошёл переход к так называемым казематным броненосцам. Яркий представитель этого типа – британский «Беллерофон», он нёс всего 10-229мм орудий, но его бортовой залп весил больше, чем залп 20ти 178мм орудий броненосцев предыдущего поколения.

Однако, со временем, выявились пороки и недостатки казематных «комодов». В боях с маневренными и хотя бы относительно быстроходными противниками казематные броненосцы оказывались просто беспомощными. Так, турецкий «Фетх-и-Бюленд», имея огромное преимущество в вооружении и защищённости, так и не смог утопить переоборудованный пароход «Веста».

Поэтому в Европе хоть и позже американцев, но пришли к башенной артиллерии. А технический прогресс позволил сделать пушки ещё крупнее калибром, ещё мощнее. В итоге итальянцы создали броненосцы типа «Кайо Дуилио» с чудовищными 18” орудиями. Но, оказалось, что даже такой крупный корабль ( 11138т ) не может нести более 4х столь тяжёлых орудий. Да и бронирование, хоть и значительной толщины ( 550мм) , имело очень уж небольшую площадь.

Всё же цитадельные броненосцы стали существенным шагом вперёд и по этой схеме было построено достаточно много кораблей. При этом большинство броненосцев этого типа несли именно 4 крупнокалиберных орудия. Т.е. уже в то время устоялся «стандарт» ГК броненосцев. И вот тут следует вспомнить о втором калибре! Технический прогресс ведь действует не только для линкоров, ему подвластны и другие классы кораблей. Благодаря техническому прогрессу оказалось возможным создать достаточно крупные и быстроходные миноносцы, вооружённые крупнокалиберными торпедами. А в 1880х гг появились скорострельные орудия калибром 120-150мм, которые незамедлительно стали устанавливать на быстроходные крейсера. И получилось, что бороться с подобными противниками броненосцу нечем! Его орудия главного калибра стрелять могли раз в 4-5 минут, а с такой скорострельностью попасть в противника, идущего со скоростью 16-22узла, было крайне затруднительно! Поэтому на броненосцах стали устанавливать т.н. противоминные орудия. Поначалу это были орудия калибром около 75мм. Но для борьбы с появившимися эскадренными миноносцами ( а тем более с крейсерами ) они не годились. Калибр противоминной артиллерии стал стремительно расти и к концу эволюции броненосцев достиг 152-203мм. При этом орудия второго калибра стали частично или полностью оснащать броневой защитой. Чаще всего батарея орудий второго калибра располагалась в бронированном каземате. Нередко часть орудий устанавливалась в башнях ( российский тип «Бородино», французские броненосцы). При этом, орудия второго калибра утратили одну важную особенность – они опять потеряли способность бороться с маломерными быстроходными целями, например с появившимися торпедными катерами. Поэтому на броненосцы возвращаются орудия калибром 75мм, которые опять называют противоминными. А калибр 150-203мм теперь называют вторым или вспомогательным, хотя иногда и причисляют к главному калибру. И вот тут моряков поджидал очередной казус. Пока дистанция боя не превышала 2-3км, а наводка производилась «на глаз» или с помощью простейших приспособлений, различный калибр орудий не был существенным недостатком, но с увеличением дистанции боя до 5-6км и с появлением электромеханических СУО ситуация поменялась. Корректировать огонь по всплескам от падений снарядов стало затруднительно – ведь на расстоянии 5 км крайне трудно отличить всплеск 12” снаряда от, скажем, 8”! А поправки для орудий разного калибра надо вводить разные! Тогдашние СУО этого не могли – они с трудом управляли орудиями одного калибра, а выстраивать на борту корабля две параллельных СУО для управления двумя разными калибрами было тогда всё же накладно. Поэтому кораблестроители ведущих морских держав пришли к мысли вообще избавиться от второго калибра, усилив за счёт освободившегося веса калибр главный. Таким образом появились дредноуты. Надо сказать, что воплощение новых идей в металле стало возможным благодаря появлению и развитию паровых турбин, имевших большую по сравнению с поршневыми паровыми машинами удельную мощность, а также благодаря строительству доков, позволявших собирать корпуса кораблей водоизмещением более 20000т.

Итак, теперь самые сильные корабли имели 8-12 305мм орудий. Противоминный калибр обычно был представлен 10-20 орудиями калибра 75-88мм. Впрочем, достаточно быстро на линейные корабли и линейные крейсера вернулся калибр 150мм, который позволял бороться с лёгкими силами, а противоминный калибр остался в основном для борьбы с торпедными катерами.

Дальнейший прогресс пошёл опять по пути увеличения мощности и веса орудий главного калибра – на смену 305мм орудиям приходят 343мм, затем 356мм и 381мм. Наконец, уже после Первой Мировой войны в строй вступают линкоры с орудиями калибра 406мм. И апофеозом артиллерийского боевого корабля становятся японские монстры «Ямато» и «Мусаси» с их огромными 460мм орудиями ГК. Количество же орудий ГК снова уменьшается и теперь составляет 8-9 стволов.

При этом совершенствовались и системы управления огнём. Так уже с 1917г в США применялся баллистический вычислитель «Форд» Мк1, учитывавший более 10 параметров, с 1918г стали применяться ПУАО «Виккерс» Мк7 для управления огнём противоминной артиллерии, а с развитием зенитных орудий они также получили собственную СУО. К началу Второй Мировой английские корабли уже оснащались радарами. Затем англичане, американцы и немцы включили радары своих кораблей в состав СУО, что позволяло вести огонь в условиях плохой видимости. Построенные к концу второй мировой бойни линкоры были высокоавтономными сильно защищёнными боевыми единицами, способными бороться с любым наземным, надводным и воздушным противником. Практически это было самое страшное оружие до изобретения атомной бомбы.