В начале века 20го итальянская инженерная мысль в кораблестроении не только не отставала от ведущих морских держав, но и в чём-то была впереди. Достаточно сказать, что одно из первых теоретических обоснований "Дредноута" предложил главный конструктор итальянского флота Витторио Куниберти, в своей статье «Идеальный линкор для британского флота». Таким образом итальянцы вполне прямолинейно (в отличие от тех же немцев) пришли к идее корабля с единообразной артиллерией. Вот только реализовать эту теорию в начале 1900х гг итальянские кораблестроители в полной мере не смогли, в первую очередь из-за высокой стоимости кораблей нового типа. Поэтому в итальянском флоте, как и в других, в начале 20го века появились крейсера-межеумки, т.е. уже сильнее предыдущих броненосных, но ещё не дредноутского типа. В Италии такими кораблями стали броненосные крейсера типа "Амальфи", спроектированные инженером Джузеппе Орландо. Тут следует уточнить, что сами итальянцы классифицировали новые корабли как броненосцы 2го класса. И это было более справедливо.Достаточно посмотреть на ТТХ кораблей типа "Амальфи".

 Несомненный крейсерский элемент - высокая скорость. Да, в этом итальянцы не подкачали, две четырёхцилиндровых паровых машины тройного расширения, суммарной мощностью 20800л.с. позволяли "Амальфи" развивать скорость 23.5узл. В этом немало способствовали плавные и обтекаемые обводы корпуса. В тоже время дальность кораблей этого типа никак нельзя назвать крейсерской - всего 2500 миль 12ти узловым ходом. Впрочем,для эскадренных крейсеров, дальность вполне приемлемая. 

 Защищённость крейсеров типа "Амальфи" превосходила не только многие крейсера переходного типа, но и некоторые броненосцы постройки 1895-1900гг. Бронепояс закрывал всю ватерлинию, в средней части имея толщину 200мм, а в оконечностях - 90мм. Над ним - второй бронепояс, толщиной 180мм, закрывающий только цитадель. Каземат защищён 160мм бронёй. Такую же толщину имеет броня башен ГК. Башни второго калибра - 140мм, боевая рубка - 180мм,палуба со скосами - 51мм. 

 Вот на артиллерии итальянских крейсеров стоит остановиться подробнее. Во-первых, какие орудия стояли на данных крейсерах? В корабельных справочниках указаны 10" 40-калиберные орудия образца 1898 года, а вот во всех артиллерийских - 10" 45-калиберные образца 1908 года. Можно предположить, что проектировались "Амальфи" под первые, а в ходе постройки или модернизации (т.к. пушки обр.1908 года начали поступать на флот только с 1910 года, а крейсера типа "Амальфи" спущены на воду в 1908-1909 годах) были перевооружены вторыми. Рассмотрим второй вариант. Итак, 10" 45-калиберные морские орудия образца 1908 года имели массу 34.5т, и стреляли бронебойными снарядами массой 227кг, сообщая им начальную скорость 870 м/с. Орудийные установки обеспечивали угол возвышения 25 градусов и дальность стрельбы - до 25км. При этом скорострельность была достаточно высокой - 2.5 выстрела/мин. Как видим артиллерия ГК достаточно конкурентоспособная среди одноклассников. Второй калибр был представлен 8х190мм орудиями в двухорудийных башнях. Орудия также образца 1908 года. Их масса - около 15 тонн, снаряды массой 91 кг и начальная скорость - 864м/с. Дальность стрельбы башенных установок - около 22 км. Стоит заметить, что данные орудия были выбраны итальянцами исходя из тактической схемы, когда второй калибр на дальней дистанции действует фугасными снарядами, за счёт своей скорострельности засыпая противника массой огня, но  в действительности почему-то нет данных о фугасных снарядах для этих орудий, а их скорострельность не превышает скорострельность ГК - 2.5 выстрела/мин. 

 Противоминный калибр - откровенно слаб. Всего 8 трёхдюймовок на борт, в то время, как одноклассники имели столько же 120 или 152мм орудий. 

 В итоге итальянцы построили достаточно прогрессивный и компактный корабль. Его водоизмещение не превысило 10700т, в то время как другие крейсера переходного типа имели водоизмещение 13-17 тыс.т. Но удалось это итальянцам за счёт снижения дальности хода, мореходности и за счёт существенного ослабления второго калибра и ПМК. И  самый большой вопрос к итальянцам - почему в результате на корабле оказалось ДВА калибра, если предполагался монокалиберный вариант? А вот тут давайте обратим внимание на идейных предшественников типа "Амальфи", броненосцы типа "Реджина Елена". Читаем: " Подобно Брину, Куниберти сделал ставку на высокую скорость, умеренную защищенность, и ведение боя на дальней дистанции при помощи мощной батареи 203-миллиметровых орудий.". Т.е. итальянцы решили, что если второй калибр подтянуть по мощности почти до ГК, то вот это и будет самое оно. Ан нет! Во-первых, идея монокалиберного корабля появилась не только из желания увеличить мощь артиллерии, но и потому, что на дальних дистанциях сложно корректировать огонь нескольких разных калибров. Итальянцы об этом не знали? Да и полезность более слабых орудий сомнительна. Конкретно в приложении к броненосным крейсерам типа "Амальфи", скажем при бое с тем же "Рюриком"(1906г) на дальней дистанции 190мм "бронебойки" ничего не пробьют. Да и фугасы будут не особо полезны, т.к. все крейсера этого поколения спроектированы именно с учётом защиты от фугасов. К тому же российские 203мм орудия имеют более тяжёлые снаряды, да и стреляют быстрее - 3.5 выстрела/мин. А на близкой дистанции русские могут добавить ещё 10х120мм орудий на борт, что позволит организовать "огненный шквал" существенно мощнее итальянского. С"Цукубами" тоже бороться сложно, т.к. именно на дальней дистанции их гораздо более  мощный ГК имеет существенное преимущество. А среднекалиберная батарея у японцев также не слабая - по 8х152мм и 8х120мм на борт.

 Т.е. итальянцы построили в общем не плохие корабли, которые однозначно превосходили не только старые броненосные крейсера, но и могли бороться с броненосцами старого типа, что успешно доказали греки в очередной греко-турецкой заварушке, где "Георгиос Авероф" (третий корабль итальянской серии "Амальфи") серьёзно навалял двум устаревшим немецким турецким броненосцам (оба - типа "Бранденбург"). Но по сравнению с одноклассниками "преддредноутские" броненосные крейсера Италии выглядели не столь убедительно.